Elon Musk, propietario de SpaceX, ha hecho públicos los planes de su firma para el espectro AWS-4 adquirido a EchoStar, que podría utilizarse en servicios D2D (conexión directa al dispositivo), entre otras finalidades.

En el All-In Podcast del 9 de agosto, Musk explicó que dicho espectro permitiría a SpaceX ofrecer conectividad directa con ancho de banda elevado entre satélites Starlink y teléfonos.

Ha señalado que sería necesario modificar el hardware de algunos dispositivos.

“Como estas frecuencias no son compatibles con los teléfonos actuales, habría que modificar el chipset para incorporarlas, lo que probablemente se realizará en un periodo de dos años.

“Seguramente, los teléfonos capaces de servirse del espectro que hemos adquirido empezarán a comercializarse dentro de un par de años.

“Y luego también tendremos que construir los satélites que se comunicarán en esas frecuencias”.

SpaceX colabora con fabricantes de teléfonos a fin de incorporarles las frecuencias.

“Así los satélites y teléfonos se conectarán perfectamente, con el objetivo de disponer de conectividad de alto ancho de banda, pero el resultado final es que será posible ver vídeos en el teléfono sin que importe en qué lugar”.

En la actualidad, Starlink ofrece servicio de mensajería de texto a T-Mobile US, pero si además proporciona vídeo a los teléfonos y hogares de los clientes, cobrará ventaja sobre sus competidores AST SpaceMobile, Apple/Globalstar y Lynk Global.

Se le ha preguntado a Musk si el servicio competirá directamente con las operadoras de telefonía móvil.

El magnate ha respondido: “Digámoslo con claridad, no vamos a sacar del mercado a las demás operadoras. Seguirán existiendo, porque poseen mucho espectro”.

Cuando se le ha preguntado si SpaceX podría adquirir operadoras de telefonía móvil para disponer de más espectro, ha respondido, aparentemente en broma, que “no podemos descartarlo”.

Confianza de las operadoras

El día 9 de septiembre, John Stankey, CEO de AT&T, afirmó en una conferencia de inversores que no cree que SpaceX ofrezca un servicio D2D en el que las operadoras no tengan parte alguna.

“¿40 MHz podrán reemplazar a los servicios de tierra? Hoy por hoy, la respuesta es que no.

“Con el tiempo, ¿podría llegar a ocurrir? ¿Podría comprometerse alguien a hacer algo distinto? Sí, por supuesto que sí.”

El directivo ha citado el fracaso de EchoStar en su empeño por convertirse en la cuarta operadora de telefonía móvil estadounidense, así como la necesidad de infraestructuras terrestres que respalden el servicio D2D, como sendos obstáculos para las ambiciones de SpaceX.

Walter Piecyk, analista de LightShed Partners, ha declarado en una nota de investigación posterior al pódcast que la industria de telefonía móvil “es vulnerable a las transformaciones revolucionarias, y SpaceX tiene el poder de marca y el modelo ‘directo al consumidor’ que le permitirán aprovechar esa ventaja”.

“Dudamos mucho de que SpaceX esté interesada en el personal o en las infraestructuras de una empresa de telecomunicaciones, existe un gran número de activos de espectro atractivos, dentro y fuera de dichas operadoras, que hay que tener en cuenta”.

El analista afirma, en cambio, que “si SpaceX quiere proporcionar un teléfono Starlink directamente al consumidor, será necesario que suscriba un acuerdo con una operadora virtual de telefonía móvil”.